voetbaltenue met naam kind De spits was aanvankelijk niet beschikbaar vanwege een spierprobleem en ziekte, maar ondanks dat hij fit was voor de ontmoetingen tegen Manchester City en Swansea, werd hij niet opgenomen in de 18.

Voor het grootste deel van twee seizoenen na zijn keerpuntcampagne van 2013-14 was dat ondenkbaar. In het post-Suarez-tijdperk op L4 waren de ambities van Liverpool nauw verweven met de aanwezigheid van Sturridge op het veld.

De kleedkamer verheerlijkte hem, de backroomstaf was zo afhankelijk van zijn elite-afwerking en tegenstanders vreesden zijn zekerheid voor de palen, waardoor zijn regelmatige afwezigheid vanwege blessures voelde als een wake voor succes.

“Hij verlicht dit team”, legde Rodgers uit in 2015. “Als je een topspeler als hij toevoegt, kun je naar een ander niveau.”

Toen Jurgen Klopp de Noord-Ier opvolgde als manager van voetbaltenue virgil van dijk de Reds, domineerde de beschikbaarheid van de scherpschutter nog steeds de agenda.